Každý, kdo někdy pobýval v Mexiku nebo má rád mexickou kuchyni, se jistě setkal s nopales. Jedná se o jedlé polštářky kaktusu nopál, které mají překvapivě mnoho zdraví prospěšných účinků.
Špičaté, ale přesto syté...
Ačkoli se může zdát, že pro neznalé je trochu děsivý, mnoho lidí na celém světě jí kaktus jako zeleninu.
Kaktus nopál je velmi rozšířený v mexické kuchyni a pochutnává si na něm celá Latinská Amerika, jejíž historie sahá až k Aztékům a Mayům. Pokud vás znepokojují ostny, nebojte se - tvrdá slupka mladých kaktusových polštářků (nopálů) se před vařením odstraňuje!
Tradičně se nopales připravují tak, že se polštářky před nakrájením důkladně opláchnou a přidávají se do nejrůznějších jídel, od tacos po saláty. Lze je použít i jako hlavní jídlo, obzvláště chutné jsou grilované. Mnoho lidí je svou strukturou a vzhledem přirovnává k zelenému pepři.
Pokud navštívíte Mexiko, pravděpodobně se setkáte s nopales zasazenými v plechovkách na zápražích nebo balkonech, případně na nádherných trzích téměř v každém městě. Podél mexických dálnic nebo v zahradách hledejte jejich kulaté polštářky zakončené růžovými špičatými plody. Obzvlášť dobře se jí daří ve vulkanických oblastech a v chaparralech.
Případně může kaktus přijít za vámi! V Mexiku je běžné, že starší ženy prodávají nopales od domu k domu a přepravují je pomocí kbelíků, které nosí na hlavě. Celkově má průmysl s nopálovými kaktusy hodnotu asi$150 milionů dolarů a poskytuje práci 10 000 lidí.
V USA pravděpodobně najdete v supermarketu konzervované nebo nakládané nopály, případně se poohlédněte po sušeném kaktusu nebo kaktusové šťávě.
Jak si nopales vychutnat
Kaktus nopál je překvapivě všestrannou přílohou k mnoha různým pokrmům. Ať už ho vyzkoušíte ve výše zmíněných tacos a salátech, nebo se ho rozhodnete spojit s krevetami či bramborami, dodá mnoha receptům uspokojivý nádech. Huevos con nopal (nopál s vejci) je oblíbená mexická snídaně, která se jí s domácí salsou.
Dnes se nopálový kaktus používá také k výrobě tradičních sladkostí.
Pokud byste chtěli nopály vyzkoušet, můžete zvážit i jejich lokální použití. Podobně jako aloe vera působí nopálová šťáva na kůži uklidňujícím dojmem a často se používá jako domácí lék na kousnutí hmyzem a drobná poranění.
Mezi její další dvě nesčetná využití patří zpevňování omítky a výroba barviv v předhispánských dobách.
